Historia bełchatowskiego Uniwersytetu Trzeciego Wieku rozpoczęła się w roku akademickim 2005/2006. Wówczas pod patronatem Bełchatowskiego Społecznego Towarzystwa Oświatowego narodziła się idea aktywizacji seniorów. Z czasem projekt zyskał ogromną popularność i stał się kluczowym elementem miejskiej kultury. Od stycznia 2012 roku UTW znalazło swoją przystań w Miejskim Centrum Kultury, które do dziś jest jego siedzibą.

Słuchacze często podkreślają, że to miejsce jest ich drugim domem. Nic dziwnego, skoro oferta programowa imponuje dużą różnorodnością. Główną część działalności stanowi 17 form zajęć realizowanych w 37 grupach. Seniorzy zgłębiają tajniki informatyki, turystyki oraz uczą się języka angielskiego w aż dziesięciu grupach. Mają zajęcia fotograficzne, tratralne, śpiewają w chórze, tańczą i ćwiczą swoje ciało. Ponadto uniwersytet bierze aktywny udział w Obywatelskim Parlamencie Seniorów. Dzięki temu głos bełchatowskich seniorów jest słyszalny w całym regionie łódzkim.

– To fantastyczna inicjatywa, która udowadnia, jak bardzo potrzebne było stworzenie w naszym mieście przestrzeni dedykowanej seniorom. Przez te 20 lat wokół uniwersytetu zbudowała się wspaniała społeczność ludzi, którzy tryskają energią i uczą nas wszystkich pozytywnego myślenia. To miejsce, gdzie można realizować pasje, budować głębokie relacje i po prostu cieszyć się życiem. Od naszych seniorów możemy czerpać ogromną motywację – podkreśla Prezydent Bełchatowa Patryk Marjan

Artystyczny rozmach i wielkie sukcesy

Jubileusz był doskonałym momentem na podsumowanie imponującego dorobku artystycznego. Warto zaznaczyć, że w ciągu dwudziestu lat zrealizowano 32 duże wydarzenia, które przyciągnęły ponad 16 tysięcy widzów. Wśród nich znalazły się spektakle międzypokoleniowe oraz kultowy musical „Stacja PRL”. Co więcej, bełchatowskie grupy artystyczne regularnie zdobywają laury na arenie ogólnopolskiej. Ponadto, chór „Pasjonata” to zdobywca licznych nagród, w tym Nagrody Marszałka Województwa Łódzkiego. Podobnie sukcesy odnosi Klub Fotograficzny, doceniany za wyjątkowe wystawy, takie jak „Portret Kobiety”. Z kolei grupa taneczna „Super Stars” stała się symbolem miejskich uroczystości. Ich wspólne odtańczenie poloneza na Placu Narutowicza przez ponad 70 osób zapisało się w historii miasta. Równie ważna jest działalność „Teatru bez masek”, który angażuje lokalną społeczność w autorskie spektakle.

– Tworzymy niesamowite spektakle międzypokoleniowe, koncerty i bale. Każdego dnia mamy zaplanowane różne aktywności. Seniorzy w Bełchatowie nam zaufali i z wielką radością uczestniczą w zajęciach, co jest naszym największym sukcesem – mówi Agnieszka Bielska, koordynator UTW w Bełchatowie.

Miejsce, które daje nową siłę

Dla wielu osób uniwersytet stał się sposobem na radosne przejście w nowy etap życia. Dzięki temu seniorzy nie czują się samotni i wciąż odkrywają w sobie nowe pokłady energii. Dzięki temu UTW jest postrzegane jako „okno na świat” i miejsce, które pozwala zapomnieć o codziennych troskach.

– Jestem na uniwersytecie już 15 lat. Żyjemy tym, co się tutaj dzieje, a zajęcia wypełniają nasz czas i nakręcają nas do działania. To dodaje nam sił i energii. Dopiero tutaj czuję, że naprawdę żyję. Wcześniej był bieg – praca, dzieci, obowiązki. Teraz jest czas na realizację siebie. To są naprawdę piękne lata i oby trwały jak najdłużej” – wyznaje Krystyna Famulska, słuchaczka bełchatowskiego UTW