Pierwszy tytuł Zasłużony dla Miasta Bełchatowa Rada Miejska Bełchatowa nadała 27 marca 2014. Pośmiertnie, za długotrwałą i godną najwyższego uznania działalność na rzecz Bełchatowa w dziedzinie życia społecznego, tytuł otrzymał śp. ks. Janusz Krakowiak. Akt Nadania oraz symboliczne jabłko zostały przekazane najbliższej rodzinie ks. Prałata. Ceremoniał odbył się 7 maja – w pierwszą rocznicę śmierci ks. Janusza Krakowiaka w parafii pw. Narodzenia Najświętszej Maryi Panny, gdzie ks. prałat był proboszczem przez 15 lat.
„Śp. ks. Janusz Krakowiak jako proboszcz parafii Narodzenia NMP w Bełchatowie i Dziekan Dekanatu Bełchatowskiego dał się poznać jako zaangażowany duszpasterz, aktywny dostojnik kościoła rzymskokatolickiego i dobry gospodarz obiektów parafialnych. Wspierany przez parafian odrestaurował kościół i wyremontował organy, zrewitalizował cmentarz, wybudował kaplicę przy ul. ks. Popiełuszki, która stała się zaczynem do erygowania nowej parafii. Za jego sprawą wzniesiono dzwonnicę, wybudowano Oratorium bł. Jana Pawła II, które stało się centrum kultury chrześcijańskiej Bełchatowa. Doposażył kaplicę cmentarną, a parafia Narodzenia NMP zyskała nowe witraże. Jako Proboszcz i Dziekan aktywnie uczestniczył w życiu tutejszej wspólnoty. Był inicjatorem powstania i mecenasem orkiestry dętej OSP Dobrzelów. Patronował uroczystościom religijnym, patriotycznym i jubileuszowym inicjowanym przez zakłady pracy, różne grupy społeczne i miejscowe stowarzyszenia. Był kapelanem w bełchatowskim szpitalu oraz miejscowej jednostki strzeleckiej. Za zaangażowanie w działalność na rzecz kościoła i lokalnej społeczności w 1990 r. otrzymał przywilej noszenia rokiety i mantoletu. Jednym z ostatnich dzieł ks. Prałata, które stało się zarazem spełnieniem jego marzeń i wizji na temat funkcjonowania lokalnego kościoła, jest fakt pracy i posługi w naszym mieście pierwszego habitowego zgromadzenia sióstr zakonnych. Na uznanie zasługuje również duże zaangażowanie ks. Prałata w przygotowanie uroczystości z okazji ustanowienia Patronem Bełchatowa bł. Jana Pawła II oraz przyjęcie przez parafię relikwii papieża Polaka” – czytamy w uzasadnieniu do uchwały Rady Miejskiej w Bełchatowie w sprawie nadania tytułu Zasłużony dla Miasta Bełchatowa ks. prałatowi Januszowi Krakowiakowi.
Kilka słów o ks. Januszu Krakowiaku
Ks. prałat Janusz Krakowiak, syn Henryka i Ireny z d. Jarzębskiej, urodził się 26 grudnia 1949 roku w Piotrkowie Tryb. Zmarł 7 maja 2013 roku w wieku 64 lat. Z Bełchatowem związany był od dziecka. Tutaj mieszkała jego rodzina, ukończył I Liceum Ogólnokształcące. Święcenia kapłańskie przyjął 3 czerwca 1973 roku w kościele pw. św. Jacka w Piotrkowie Tryb. z rąk bp. Bohdana Beize.
Jako wikariusz pełnił posługę w parafiach: św. Katarzyny Aleksandryjskiej Dziewicy i Męczennicy w Poddębicach, Nawiedzenia Najświętszej Maryi Panny w Piotrkowie Trybunalskim, Najświętszego Serca Jezusowego w Tomaszowie Mazowieckim i Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny w Łasku-Kolumnie. W latach 1984-1998 był proboszczem parafii Najświętszego Serca Pana Jezusa w Zduńskiej Woli-Karsznicach, gdzie wybudował kościół. W latach 1990-1998 był dziekanem dekanatu karsznickiego, kapelanem diecezjalnym kolejarzy, członkiem III Synodu Archidiecezji Łódzkiej.
W 1998 roku został mianowany proboszczem parafii Narodzenia Najświętszej Maryi Panny w Bełchatowie i dziekanem dekanatu bełchatowskiego. Posługę w bełchatowskiej parafii farnej pełni przez 15 lat. Dał się poznać jako zaangażowany duszpasterz i dobry gospodarz obiektów parafialnych. Wspierany przez parafian odrestaurował kościół i wyremontował organy, odnowił cmentarz parafialny, wybudował kaplicę przy ulicy Pustej, która stała się zaczynem do erygowania nowej parafii, ukończył budowę wikariatki. Za jego sprawą wzniesiono dzwonnicę, Oratorium im. bł. Jana Pawła II i pomnik bł. Jana Pawła II oraz doposażono kaplicę cmentarną. Pracował jako kapelan chorych w Szpitalu Wojewódzkim im. bł. Jana Pawła II. Proboszcz aktywnie uczestniczył w życiu tutejszej wspólnoty. Był inicjatorem powstania i mecenasem orkiestry dętej OSP Dobrzelów. Patronował uroczystościom religijnym, patriotycznym i jubileuszowym straży pożarnej, miejscowych stowarzyszeń oraz I LO w Bełchatowie.
Za zaangażowanie w działalność na rzecz kościoła i bełchatowskiej społeczności w 1990 roku otrzymał przywilej noszenia rokiety i mantoletu. 19 grudnia 1999 roku został Kanonikiem Honorowym Archikatedralnej Kapituły Łódzkiej, a 16 marca 2005 roku otrzymał godność kapelana Jego Świątobliwości. Organizacje współpracujące z parafią uhonorowały go medalami i wyróżnieniami.
Jednymi z ostatnich dzieł Księdza Prałata, które także stały się spełnieniem jego marzeń i wizji, i które na trwałe zmieniły wizerunek Bełchatowa, jest fakt pracy i posługi w naszym mieście pierwszego habitowego zgromadzenia sióstr zakonnych – Sióstr Miłości Miłosiernej oraz radość, iż Bełchatów może cieszyć się wyróżniającym nas spośród tysięcy innych miast Patronatem Błogosławionego Jana Pawła II oraz Jego Relikwiami.
